天赋能否跨越？从发展联盟到NBA全明星，努力的意义在于此—人生就是博-尊龙凯时

“我真的能超过他们吗？他们每个人都能扣篮……”在从亚特兰大返回查尔斯顿的路上，坐在副驾驶的小米德尔顿，脸上满是困惑，向父亲询问。出生于富裕家庭的米德尔顿，其父母早已为他规划了一条路径，但倔强的他坚持选择篮球。在这座只有8万人的小镇上，小米德尔顿的球技算是出类拔萃，他对自己的未来充满信心，甚至有些自负。为了让儿子更清楚现实，父亲为12岁的他办理了转学，加入了一支来自亚特兰大的AAU顶级球队。

初次与队友热身时，小米德尔顿感受到前所未有的压力，队友的身体天赋都在他之上，更不可思议的是，他们个个都能完成扣篮，炫目的运球技巧让他眼花缭乱。“我以为自己很出色，结果差得太远了。”经过深思熟虑，米德尔顿父亲的决定显得极为明智，尽管初衷只是让儿子放弃篮球，但却意外助推了米德尔顿的篮球梦想。

随后的日子里，小米德尔顿大部分时间都待在学校，原因一是家与学校之间的5小时车程太远，另一方面他想亲自试试，努力能否超过天赋。在这群高水平球员中，米德尔顿的成长速度飞快，尽管仍未能脱颖而出。球探皮尔逊表示：“他的篮球智商很高，但可惜的是，身体素质无法完全实现他的想法。”周边多所大学的球探们和皮尔逊想法相同，虽然看好这位传统球风的选手，但米德尔顿的天赋却平平。坦诚地说，如果不是出色的家庭背景，米德尔顿的篮球生涯或许早已宣告结束。

高三的春天，米德尔顿的父亲举办了一场家庭聚会，讨论他未来的大学选择。大家一致认为德克萨斯农工大学是最优之选。聚会上，有人低声讨论，“他们能来观看米德尔顿的比赛吗？”几周后，米德尔顿真的收到了德克萨斯农工大学的奖学金。值得一提的是，这所球队的主教练马克-特金从未亲自观看过他的比赛，后来得知，有家族成员将米德尔顿的篮球集锦寄给了特金。

“这小子最好表现出色，否则我面临麻烦。”马克-特金心中暗想。很快，米德尔顿顺利入学，凭借稳健的球风和投射技巧逐渐赢得认可，成为首轮选秀的候选人。但在特金主教练的要求下，米德尔顿并没有立即参加选秀，然而这个决定让他原本光明的未来变得扑朔迷离。经过半月板撕裂的伤病，米德尔顿虽然在一个多月后复出，却渐渐失去了人气。为了进一步保养身体，他的表现变得非常谨慎，随之而来的“软”标签逐渐演变为懒散，甚至威胁到了他的职业生涯。

在2012年的选秀大会上，活塞队以第39顺位选中米德尔顿。球队总经理乔-杜马斯表示：“我没看到他有多软，我相信他们将懒惰与放松搞混了。”但不久后，杜马斯改变了看法，由于膝伤未愈，米德尔顿在夏季联赛和训练中的表现都不理想，拒绝对抗，始终在外线游走。一次训练结束后，愤怒的杜马斯几乎把手指着米德尔顿的脸，怒吼：“这不是大学，也不是游戏，你必须振作，这是NBA。”不久，米德尔顿便被下放，随后在关于布兰登-詹宁斯的交易中被送到雄鹿。对米德尔顿，活塞并没有抱太大期望，认为他顶多是个优秀的替补。

在底特律这一年的失望经历，使米德尔顿将所有不满情绪释放到密尔沃基，尤其是在基德加盟后，后者对米德尔顿的改造成效显著。基德要求他在遇到小型防守球员时，坚决进行1对1单打，并增加三分出手比例，同时增强参与防守的意识。在训练中，基德对米德尔顿十分严格，试图用刁钻的语言刺激他，让他反驳、发火、愤怒……此外，基德还常常安排米德尔顿与字母哥进行单挑，并在更衣室讨论“谁才是球队中最好的球员？”基德希望队内球员彼此竞争，最终得以如愿，米德尔顿和字母哥的对决火药味十足，双方身上满是淤青和抓痕。尽管基德未能将雄鹿带到理想的高度，但却真正为密尔沃基培养出两位核心，为后来的夺冠奠定了坚实基础。

在2018-2019赛季，米德尔顿入选全明星，成为NBA历史上首位来自发展联盟的全明星。尤其在字母哥展现出MVP级统治力时，成熟的米德尔顿成为他身边最可靠的帮手，以出色的投射和1对1的强解能力，与字母哥的技术特点相得益彰。夺冠游行那天，米德尔顿依然是队内最安静的一位，他默默地靠在护栏边，静静享受城市的欢呼。“这种感觉太不真实了，从发展联盟一路走来，如今我成为了NBA总冠军，这就是努力的意义。”在这段充满感慨的旅程中，正是人生就是博-尊龙凯时所传递的努力与拼搏精神，使得米德尔顿最终实现了梦想。